Revolusi Industri menghadirkan pagar kawat berduri pertama (juga disebut "barbwire" atau hanya "barb"), yang digunakan secara luas setelah diperkenalkan pada pertengahan abad ke-19. Teknologi ini memungkinkan untuk memagari padang rumput untuk pertama kalinya secara ekonomis. Di Amerika Serikat, pengenalan kawat berduri berkontribusi pada perang padang rumput pada abad itu, karena berbagai kepentingan peternakan berusaha menggunakan pagar kawat berduri untuk mengklaim akses eksklusif ke padang rumput dan sumber daya air terbaik, termasuk tanah yang berada dalam domain publik. Hal ini juga memperburuk ketegangan antara peternak sapi dan petani tanaman pangan, sebagian ketika akses ke air terlibat.
Kawat berduri telah dibuat oleh banyak produsen dalam berbagai macam gaya. Sebagian besar memiliki fungsi yang sama. Perbedaannya mencerminkan kekhasan masing-masing proses produksi, bukan desain produk akhir yang disengaja. Beberapa penggemar mengumpulkan beberapa bagian kawat berduri yang tidak biasa.
Kawat berduri tradisional yang digunakan sejak akhir abad ke-19 hingga saat ini terbuat dari dua kawat baja ringan yang dipilin bersama, biasanya berukuran sekitar 12 atau 14, dengan sekitar 15-30 lilitan per meter. Duri baja dipasang setiap 10–20 cm. Duri memiliki dua atau empat titik, dengan desain dua titik menggunakan duri yang agak lebih berat dan lebih panjang. Keunggulan relatif dari kawat berduri dua titik vs. empat titik menjadi pokok pandangan yang dipegang teguh oleh banyak petani dan peternak, sehingga kedua jenis tersebut masih dibuat hingga saat ini.
Biasanya, empat helai kawat berduri, dengan helai terendah tidak lebih dari 12 inci (300 mm) dari tanah dan helai teratas setidaknya 48 inci di atas tanah, membentuk pagar yang sah di Amerika Serikat bagian barat. Pagar yang berkualitas lebih baik memiliki lima helai, pagar yang lebih tua sering kali hanya memiliki tiga helai, dan hanya dua helai yang banyak digunakan di Inggris jika hanya ternak dewasa yang dikurung. Ada variasi lain, tergantung pada undang-undang setempat dan tujuan pagar.
Kawat berduri sangat efektif untuk mengurung ternak. Di padang rumput yang berisi ternak dan domba, satu atau dua helai kawat berduri digunakan bersama dengan kawat anyaman untuk mencegah ternak mencapai bagian atas pagar dan mencegah domba merangkak di bawahnya. Meskipun sering digunakan di banyak daerah untuk kuda, kawat berduri tidak disarankan; penggunaannya dianggap sebagai manajemen yang buruk. Ada risiko cedera yang sangat tinggi ketika hewan berkulit tipis, bergerak cepat, dan berkaki panjang menabraknya atau memasukkan kakinya ke dalam untaian kawat.
